Отправлять туристов в Таиланд – сплошное удовольствие: нареканий на уровень сервиса в этой стране почти не бывает! И это при том, что в ассортименте отелей вы найдете довольно много трех- и четырехзвездочных вариантов с самыми разнообразными схемами питания. Короче, если у вас нет аллергии на слонов, крокодилов, вкусную еду, изощренные виды массажа и теплое море,- не сомневайтесь: Таиланд – наилучший выбор. Единственное, что утомительно, это 8-9-часовой перелет, но экзотика стоит того….
ПРИРОДА И КЛИМАТ
Таиланд занимает часть континентальной территории в Юго-Восточной Азии, почти одну треть Малайского полуострова, а также многочисленные острова Андаманского моря и Сиамского залива. На севере страны – покрытые лесами предгорья величественных Гималаев, на северо-востоке – плодородная долина реки Меконг, в центре – обширная густонаселенная равнина, а по берегам морей – шикарные песчаные пляжи. Около 25% территории южных провинций страны занимают влажные экваториальные леса, бамбуковые заросли и плантации гевеи, источника натурального каучука. Разнообразен животный мир Таиланда, а редкие виды с успехом охраняются в 66 заповедниках и национальных парках. Запрещен сплав леса по рекам, принимаются меры по восстановлению численности диких слонов, леопардов, сиамских медведей и многих видов птиц. Во влажном субэкваториальном климате не существует значительных перепадов температур по сезонам, зато существенно проявляется разница в количестве осадков. Так, с июня по октябрь при средней температуре +27-+30 градусов выпадает до 75% годовой нормы осадков, хотя, по сравнению с муссонными приморскими территориями соседних стран Индокитая, сезон дождей в Таиланде не столь четко выражен. Начиная с ноября, вероятность осадков значительно снижается, хотя температура воздуха остается неизменной.
ЭКОНОМИКА И ДЕМОГРАФИЯ
Несмотря на то, что более 70% населения Таиланда занято в сельском хозяйстве, и страна лидирует на мировом рынке по производству риса, промышленность, строительство, торговля и туризм составляют более двух третей ВВП. Из отраслей промышленности наибольшее распространение получила сборка деталей и готовых изделий сложной электронной и бытовой техники, а также производство натурального каучука. Традиционным видом промышленности считается произодство мебели из ценных пород дерева, широко распространена обработка драгоценных камней, серебра и золота. В столичном регионе действуют многочисленные нефтехимические и металлургические предприятия, здесь же сосредоточена значительная часть пищевой промышленности. В последние 20-25 лет широкое развитие получил прием иностраннх туристов, строительство отелей и обустройство инфраструктуры курортов. В предоставлении туристических услуг занято не менее 15% населения страны, а ежегодный доход государства от этой отрасли экономики оценивается в 38-40 миллиардов долларов.
ИСТОРИЯ И КУЛЬТУРА
Появление первых поселений земледельцев на территории Таиланда ученые относят к концу II тысячелетия до н.э., однако имеющиеся письменные источники начинают историю страны только с VI века новой эры. Реконструкция древней истории позволяет сделать вывод о том, что примерно во II-III веках путешествовавшие из Индии буддистские монахи небезуспешно проповедовали свою веру в обширной стране Суварнабуми, включавшей территорию современного Таиланда. В VII-XI веках н.э. из мелких княжеств и родоплеменных сообществ постепенно формируется тайское государство, однако примерно в 1090 году этот процесс прерывается вторжением воинственных кхмеров и оккупацией страны. Рост национального самосознания приводит к началу повсеместной борьбы с захватчиками и в результате в 1238 году в районе Сухотая после ряда побед повстанцы провозглашают независимость от кхмеров. Образуются и другие центры сопротивления, в том числе Аютайя и Чианг-Май. Государства быстро расширяются, основываются монархические династии, а в XV веке с развитием тайской письменности наступает эра расцвета. Однако агрессивные соседи не оставляют своих попыток оккупации Сиама: в 1765 году Аютайя подвергается атаке бирманских войск и фактическому уничтожению. Остатки войск Аютайи основывают новую столицу в 12 км от современного Бангкока. Перед лицом агрессии все тайские княжества объединяются в единое королевство, а представитель династии Чакри коронуется как король Рама I. В начале XIX века устанавливаются прочные торговые и дипломатические отношения с Китаем, а при короле Раме IV (1851-1868) – с ведущими европейскими державами. Проникновение европейских колонизаторов в Сиам удается остановить только благодаря тончайшей дипломатии и компромиссам, а на рубеже XIX-XX веков – широкомасштабными реформами, включавшими полную перестройку административного аппарата, судебной системы, введение обязательного начального образования и пр. Начинается строительство железных дорог и создание национальной индустрии. Бескровный дворцовый переворот 1932 года, организованный группой либерально настроенных военных и студентов, привел к провозглашению конституционной монархии. В декабре 1941 года территория Таиланда была оккупирована японскими войсками, и при формальном сохранении суверенитета установлен марионеточный политический режим, объявивший войну странам – членам антигитлеровской коалиции. После поражения Японии и в результате династического кризиса в Таиланде в 1946 году королем становится Рама IX, сохраняющий свой пост до сих пор. В 1960-1970-е годы Таиланд становится местом притока сотен тысяч беженцев из соседних стран – Камбоджи, Лаоса и Вьетнама, а в течение 1980-х страну потрясают попытки военных переворотов. Правительственные кризисы 1991 и 2006 годов приводят к насильственной смене правительства, однако королевская власть остается незыблемой.
МЕСТНЫЕ ТРАДИЦИИ И БЫТ
Таиланд часто и совершенно справедливо называют “страной улыбок”: пожалуй, ни в одной другой стране мира вы не встретите столько приветливых и открытых лиц. Несмотря на это, при общении с местным населением рекомендуем придерживаться определенных правил. Например, ни в коем случае нельза прикасаться к голове тайца, это считается недопустимым. Придя в гости в тайский дом, обязательно снимайте обувь и ни в коем случае не отказывайтесь от предложенного стакана воды – так положено встречать особо уважаемых гостей. Также не следует находиться в обуви в буддистских храмах и даже в ресторанах с традиционной тайской кухней, где принято сидеть на согнутых коленях на циновках, расстеленных на полу. В повседневной жизни каждый таец, в особенности, связанный с обслуживанием туристов, пользуется укороченным вариантом своего многосложного имени, который легко запомнить даже иностранцу. Естественно, по отношению к туристу, называющего его по имени, он будет особенно услужлив и доброжелателен. На улицах тайских городов считается дурным тоном обниматься, целоваться и даже ходить под руку, поэтому по возможности не злоупотребляйте толерантностью местного населения к иностранцам. Также не приветствуется публичное бурное выяснение отношений, оглушительный смех, да и просто громкая речь. Единственное место, где можно дать волю эмоциям – это базар или лавочка мелкого торговца. Торговаться тут принято везде и со всеми, а ценников с фиксированными ценами увидеть крайне сложно. Несмотря на то, что Таиланд слывет чуть ли не мировым центром секс-туризма, помните, что даже здесь необходимо соблюдать определенные правила. И обязательно поинтересуйтесь у девушки из бара, сколько ей лет: растление особ женского пола моложе 15 лет карается многолетним тюремным заключением.
РЕЛИГИЯ
Поскольку помимо тайцев в Таиланде проживают представители и других народов – китайцы, кхмеры, выходцы из Индии, – буддистская религия не является единственной, хотя и доминирует, охватывая до 90% населения страны. Многочисленные статуи Будды и оранжевые одеяния монахов – обычная картина во всех городах Таиланда. Однако, исповедуемая здесь разновидность буддизма, пожалуй, самая терпимая по отношению к представителям других религий. Любой турист может посетить храм, не опасаясь в чем-то оскорбить этим верующих.
НАЦИОНАЛЬНАЯ ВАЛЮТА
C 1997 года, когда правительством было принято решение о введении свободной конвертируемости национальной валюты, курс таиландского бата (THB) относительно стабилен по отношению к доллару, евро и японской йене. 1 USD = 35.1 THB (2006). Деньги лучше менять в обменных пунктах центра города, так как в отелях всегда заниженный курс обмена. 1 бат равен 100 сатангам, купюры бывают достоинством 1000, 500, 100, 50 и 20 батов, монеты – 10 и 1 бат. Купюры в 10 батов, а также монеты достоинством меньше 1 бата постепенно изымаются из обращения и сейчас встречаются весьма нечасто. Особенностью Таиланда являются определенные затрудения, зачастую возникаюшие при конвертации дорожных чеков, и высокий процент, начисляемый на сумму счета при оплате по кредитным карточкам. Поэтому использование наличных в этой стране предпочтительно.
ПРАЗДНИЧНЫЕ ДНИ
Официальные государственные праздники:
1-2 января – Новый год,
6 апреля – день основания династии Чакри,
13-16 апреля – тайский Новый год (Сонгкран),
1 мая – День Труда,
5 мая – годовщина коронации короля,
12 августа – день рождения королевы,
23 октября – день памяти короля Чулалонгкорна,
5 декабря – день рождения короля,
10 декабря – день Конституции.
Главные религиозные и народные праздники:
Маха Буча – двухдневный буддистский праздник (12-13 января),
Китайский Новый год – отмечается по лунному календарю, как правило, в январе-феврале,
Висаха Буча – однодневный буддистский праздник (12 мая), символизирующий рождение и просветление Будды.
БЕЗОПАСНОСТЬ
Туристическая “Мекка” Азии, Таиланд в криминальном отношении оценивается экспертами как относительно благополучное место. Но и в Бангкоке, и в Паттайе есть места, где туристам советуют проявлять повышенную осторожность. Прежде всего это относится к различного рода увеселительным заведениям. Специализация тамошних преступников – кражи у подвыпивших иностранцев. Не так уж редки и уличные ограбления (в среднем свыше 50 случаев за год), в людных местах имеется шанс стать жертвой карманника. Убийства и наненсение телесных повреждений, правда, случаются крайне редко. Рекомендуем внимательно следить за тем, где вы храните свои деньги, документы и ценности. Никогда не стесняйтесь обратиться в полицию – в отличие от нашей страны, местные стражи порядка взяток не берут и к преступникам относится крайне жестко. Что же касается криминальных случаев в отелях, то они практически исключены. В особенности, это касается островных курортов, куда местная публика допускается в строго ограниченных количествах.
ТРАНСПОРТ
Для передвижения по стране путешественнику идеально подойдет железная дорога или машина, взятая напрокат – дорожная сеть достаточно развита. Однако, левостороннее движение далеко не каждому по душе, да и способно создать много неприятных моментов на дороге. В столичном мегаполисе регулярно ходят электрички, а в самом Бангкоке несколько лет назад открыта первая линия метрополитена. Все виды общественного транспорта доступны и недороги. Такси бывают двух видов. В машинах, где установлены счетчики, торговаться с водителем о цене поездки бесполезно, более того, отсчет начинается с суммы в 30 THB. В машинах без счетчиков оплата производится по предварительному договору, рекомендуем с самого начала установить четкую стоимость поездки. Имейте в виду, что на новые машины счетчики устанавливаются в обязательном порядке,- если хотите сэкономить на поездке, выбирайтетакси похуже. Как и везде в Юго-восточной Азии, на курортах и в провинциальных городах распространены мото-рикши (т.н. “тук-тук”), оплата в которых осуществляется по соглашению с водителем.
КУХНЯ
Тайская кухня по праву считается одной из самых изысканных в мире, ведь, как известно, каждый день в году тайская хозяйка сможет подать на стол новое блюдо. Традиции приготовления пищи накапливаясь веками, сочетая экзотические для нас тропические фрукты и морепродукты, различные сорта риса и уникальные местные пряности:
генгмус-са-ман – говядина или цыпленок в соусе карри;
генг-сом – кисло-сладкий суп из зеленой папайи с морепродуктами и грибами,
том-ям-гунг – острый креветочный суп с лаймом и чилли;
хао-ню-ма-монг – рассыпчатый сладкий рис и манго и молочком кокоса;
генг-кари-гай – цыпленок с желтым карри;
том-хаа-гай – суп из куриных ножек с кокосом;
генг-жуд – свиной суп с лапшой и овощами;
хао-пхат – рассыпчатый рис с креветками и мясом;
хао-ман-гай – специально маринованный рис с кусками вареной курицы;
хао-на-пхет – жареная утка в специях с рисом;
лат-наа – рисовая лапша с мясом и овощами в крепком мясном бульоне;
пхад-сию – жареная лапша с пряными овощами и свининой;
клуай-хаек – жареные бананы с несколькими видами соусов.
Все блюда тайской кухни приготавливаются из свежих ингредиентов, использование замороженных продуктов – большая редкость, в особенности, это касается рыбы. Что касается напитков, то ни религия, ни государственные установления не ограничивают их употребление, независимо от содержания алкоголя. Вино, пиво и крепкие напитки таиландского производства продаются повсеместно, импортные напитки очень дороги. Из местных специалитетов выделяется рисовая водка с брендом MEHKONG, скорее напоминающая виски или ром по вкусу и цвету.
